MALANG – Perjalanan pertama Lionel Messi di babak playoff MLS Cup 2024nberakhir lebih cepat dari yang diharapkan. Inter Miami harus tersingkir setelah kalah 3-2 dari Atlanta United di leg ketiga, Minggu (10/11/2024). 

Gol kemenangan Atlanta dicetak oleh gelandang Bartosz Slisz melalui sundulan di menit ke-76, memastikan tempat mereka di semifinal melawan Orlando City SC.

Penyerang Jamal Thiare menjadi pembuka kemenangan Atlanta dengan dua gol cepat, masing-masing di menit ke-19 dan 21.

Sebelumnya, Inter Miami sempat unggul lebih dulu lewat gol jarak dekat Matias Rojas di menit ke-17, dan Messi menyamakan kedudukan di menit ke-65. Namun, itu belum cukup untuk membawa Miami ke babak selanjutnya.

Inter Miami Kehilangan Momentum

Baca juga

Federico Valverde, Mesin Serbabisa Uruguay di Piala Dunia 2026

Inter Miami datang ke pertandingan ini sebagai favorit, setelah mencetak rekor liga dengan 74 poin di musim reguler dan meraih gelar juara. Namun, mereka gagal mempertahankan performa tersebut di playoff MLS Cup.

"Kami punya semacam 'keajaiban' di ruang ganti," kata kiper Atlanta, Brad Guzan, yang tampil solid menghadapi serangan tanpa henti dari Miami. "Sekarang, fokus ke pertandingan berikutnya."

Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi. Di menit ke-15, Thiare hampir membawa Atlanta unggul lebih dulu, tetapi tembakannya membentur mistar gawang. Dua menit kemudian, Guzan berhasil menepis tembakan keras Messi dari dalam kotak penalti. Namun, Rojas dengan cepat memanfaatkan bola muntah untuk membawa Miami unggul.

Atlanta segera merespons. Thiare menyamakan kedudukan dengan tendangan keras ke sudut kanan atas gawang di menit ke-19, lalu mencetak gol kedua setelah menerima umpan cerdik dari Aleksey Miranchuk.

Baca juga

Finalissima Argentina vs Spanyol di Qatar Terancam Batal

Miami hampir menyamakan kedudukan di menit ke-24 melalui Diego Gomez, yang berhasil melewati Ronald Hernandez dan menaklukkan Guzan. Namun, gol tersebut dianulir karena pelanggaran sebelumnya.

Di babak kedua, Guzan terus menunjukkan performa gemilang. Ia menggagalkan sundulan Jordi Alba di menit ke-52. Namun, Messi akhirnya berhasil menembus pertahanannya dengan sundulan jarak dekat, menyamakan skor menjadi 2-2.

Meski demikian, Atlanta tetap bermain agresif. Gol kemenangan akhirnya datang di menit ke-76, ketika Slisz menyundul bola hasil umpan silang sempurna dari Pedro Amador.

Miami sempat mendapatkan peluang emas melalui tendangan bebas di masa injury time. Namun, tembakan Messi membentur tembok pemain Atlanta, dan berbagai upaya terakhir Miami gagal membuahkan hasil. (*)